Vers l’an 1200, l’empire Inca commença son expansion, pour atteindre son apogée aux alentours de 1440. A l’origine, Inca était la dénomination pour l’empereur de l’époque. Aujourd’hui, elle est utilisée pour toute la culture et époque.
Les Incas étaient de grands guerriers. En effet, ils étaient guidés par une volonté d’expansion prononcée. Il y eut des époques ou ils régnaient sur 200 groupes ethniques différents. Leur impérialisme alimenta beaucoup de ressentiment parmi les peuples soumis. Du temps de leur splendeur, les Incas dominaient un immense territoire couvrant largement le Pérou, la Bolivie, l'Équateur et une grande partie de la Colombie et du Chili actuels. La langue officielle était le quechua, parlé aujourd’hui par 6 millions de personnes.
Leur grand apport se situe également dans l'architecture: en effet, c'est bien à eux que l'on doit des ouvrages parfois colossaux réalisés en pierres taillées souvent impressionnantes et si bien ajustées qu'on ne peut glisser la lame d'un couteau entre deux blocs. Leurs trésors d’or légendaires ont été fondus par les conquistadors espagnols et exportés vers l’Espagne. Grand nombre d’édifices ont été détruits et utilisés comme carrière pour construire des églises et maisons coloniales.
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